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Sulla base degli studi epidemiologici sugli effetti sulla mortalita' e morbilita' complessiva dell' inquinamento atmosferico sulla salute umana,condotti in ambito internazionale ed italiano , si puo' concludere che all' inquinamento atmosferico urbano e' attribuibile oggi una quota rilevante di morbosita' acuta e cronica.

I gruppi di popolazione piu' colpiti dall'inquinamento ambientale sono soprattutto gli anziani e le persone in condizioni di salute piu' compromessa come i malati di patologie cardiache e respiratorie. Per queste persone, l'esposizione ad inquinamento ambientale peggiora la prognosi e aumenta la probabilita' di morte. E' stato documentato che i bambini tendono ad ammalarsi piu' frequentemente per cause respiratorie, in particolare bronchite ed asma, e l'esposizione ad inquinanti peggiora lo stato di malattia in bambini affettI da compromissione cronica delle vie aeree. In particolare occorre approfondire il ruolo delle dimensioni delle particelle, dei costituenti chimici (come i metalli in transizione), delle proprieta' di superficie, delle sinergie con gli inquinanti gassosi, del particolare livello di acidita'. E' SEMPLICE RICONOSCERE COME IL SISTEMA RESPIRATORIO POSSA ESSERE LA SEDE PRIMARIA DEL DANNO (CON MECCANISMI DI TIPO OSSIDATIVO ED INFIAMMATORIO), MA DI RECENTE l'interesse si e' spostato sull'apparato cardiovascolare, in particolare sui meccanismi che regolano il ritmo cardiaco o la viscosita' plasmatica. Seaton ha infatti ipotizzato che le particelle ultrasottili possano provocare infiammazione polmonare con rilascio di citochine tossiche per l'apparato cardiovascolare e conseguentemente aumento della viscosita' plasmatica con le ovvie conseguenze .Per finire occorre studiare meglio i meccanismi biologici e i particolari gruppi di popolazione suscettibili. E' matura, anche in ITALIA, una iniziativa nazionale che promuova e coordini la ricerca sugli effetti dell'inquinamento ambientale. La MOLE DEI DATI ,TUTTAVIA, PERMETTE GIA' DI ORIENTARE GLI INTERVENTI DI SANITA' PUBBLICA IN MODO COERENTE CON L'EVIDENZA SCIENTIFICA.